網絡營銷的發展歷程通常是按照企業進入互聯網進行網上經營的發展過程，一般將企業網上商業活動劃分為三個階段：互聯網簡單利用階段、開展網絡營銷階段、電子商務階段。下面先簡單了解一下這三個階段：
互聯網簡單利用階段
企業在這一階段主要表現為，有上網的意識但對網上經營沒有系統的了解，專業人才很少或很難挖掘，沒有或有較少的財務預算，對互聯網這一機遇沒有把握住，種種原因使得大部分企業與互聯網失之交臂。此階段，對于如何上網？如何從網上獲取資源？如何利用互聯網經營活動等問題都還沒完全解決。一段時間后，企業會發現網上有很多免費的資源，這讓人感覺不可思議。于是，企業利用這些資源，逐漸搭建起自己的網站，將自己企業的信息發到門戶網站、論壇等平臺。這個時期，網上用戶比較少，企業很少有把它轉化為訂單的可能，效率低下，也沒有辦法得知消費者的信息和反饋。在這過程中，企業會逐漸發現和積累許多網上推廣的方法，或者借鑒一些領先企業來實踐一些網絡營銷的方式。總而言之，這一階段是摸索和試驗階段，真正的網絡營銷還沒開始呢。沒有專業的網絡營銷人員，所以對于大部分企業來說，很難取得好的效果。
開展網絡營銷階段
有了對互聯網的基本了解，對網絡營銷技巧和知識的不斷加深，企業對于互聯網的基本運用已不再滿足，紛紛開始搭建自己的網站，開展“陣地戰”的需求愈加迫急。于是，真正意義上的進入了網絡營銷階段。通過對互聯網的不斷深入，企業對各種網絡手段逐步地開展網絡營銷策略實踐。對于大多數傳統行業來說，網絡營銷的初期階段主要內容就是網站的規劃、搭建、推廣、管理和維護等。
如果企業可以制定網絡營銷策略和預算計劃，說明企業已經進入網絡營銷的成熟期。對大型企業來說，品牌形象更重要他們往往會在網上投錢砸廣告進行網絡營銷。而中小型企業更關心客戶需求，銷量，銷售額之類的，在互聯網上的投入更趨向于精準營銷的概念，一般會進行SEM營銷。企業能否熟練運用網絡營銷的標志就是是否制定了完整的網絡營銷戰略，即線上線下營銷相輔相成達成的最大營銷效果。另一方面，對于互聯網技術應用深度，比如會進行信息收集和發布，網站分析等也可以作為網絡營銷水平的評判標準。
電子商務階段
有了網絡營銷的基本能力，企業自然就進入下一個階段——電子商務階段。電子商務階段就是企業把自己部分或全部流程在互聯網上進行實現。這些流程主要包括銷售、引導和售后流程。不論采用什么方式的網上銷售，能夠在網上接連不斷的收到訂單就是電子商務的成功。